In memoriam Dr. Max Rössler

Dr. Max Rössler (geb. 1940) besuchte die Kantonsschule am Burggraben in St. Gallen, wo er mit der Matura abschloss. Anschliessend studierte er Mathematik an der ETH Zürich und promovierte 1966 bei Professor Eduard Stiefel mit einer Dissertation über Bahnberechnungen in der Raumfahrt.

Mathematik, Raumfahrt und Investments

Es folgte ein Aufenthalt an der Harvard University in Cambridge (Massachusetts), USA, wo er sich einem Forschungsauftrag der NASA zur Berechnung von Raumfahrtbahnen widmete. Anschliessend kehrte er als Senior Scientist und Lehrbeauftragter für Angewandte Mathematik und Operations Research an die ETH Zürich zurück. Im Jahr 1978 wechselte Dr. Max Rössler ins Finanzwesen. Bei der Schweizerischen Kreditanstalt verantwortete er die Analyseabteilung festverzinslicher Anlagen und die Verwaltung von Investmentfonds. Später bewirtschaftete er Anlagen bei der Schweizerischen Unfallversicherungsanstalt (SUVA). Ebenfalls war er Berater von verschiedenen Schweizer Privatbanken und Verwaltungsrat von kleineren und grösseren Unternehmen.

Philanthrop und Ehrenrat

Im Jahr 2008 begann das bedeutende philanthropische Engagement von Dr. Max Rössler zugunsten der ETH: Aus einer Schenkung von zehn Millionen Franken an die ETH Foundation wird seither jährlich ein Förderpreis für ETH-Professorinnen oder ETH-Professoren in der Expansionsphase ihrer Forschungskarriere gestiftet.

Der sogenannte Rössler-Preis ist die höchstdotierte Auszeichnung für Forschung an der ETH Zürich und wird jeweils am «Thanks Giving»-Anlass der ETH-Foundation verliehen. Zu Max Rösslers Lebzeiten wurden 18 herausragende Persönlichkeiten mit dem Rössler-Preis geehrt. Der Preis wird im Andenken an den Stifter auch über sein Leben hinaus vergeben.

Engagement wirkt weiter

2013 ermöglichte eine weitere bedeutende Schenkung gemeinsam mit der Walter-Haefner-Stiftung die Gründung des ETH-Instituts für Theoretische Studien (ETH-ITS). Und im Jahr 2019 trug eine weitere Schenkung dazu bei, dass das visionäre Architekturprojekt HiLo von ETH-Professor und Rössler-Preisträger Philippe Block auf dem NEST-Gebäude der Empa in Dübendorf realisiert werden konnte.

In Anerkennung für sein ausserordentliches Engagement zur Förderung von Lehre und Forschung wurde Dr. Max Rössler 2013 zum Ehrenrat der ETH Zürich ernannt. Die ETH Zürich und die ETH Foundation bewahren dem Verstorbenen ein ehrendes Andenken.