Das 2022 gegründete Centre for Origin and Prevalence of Life (COPL) umfasst Forschende aus mehr als 40 Gruppen der unterschiedlichsten Disziplinen, darunter Biologie, Chemie, Erdwissenschaften, Astrophysik und Umweltsystemwissenschaften.
Unter dem Leitstern einer gemeinsamen Vision untersuchen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die chemischen und physikalischen Prozesse, die die Entstehung von Lebewesen ermöglicht haben, sowie Planeten und Umweltbedingungen, die Leben begünstigen. Geführt von Nobelpreisträger Didier Queloz fördert das Zentrum flexible und synergistische Formen disziplinenübergreifender Zusammenarbeit. Eine Auswahl der Forschenden und ihrer Fragen:
Cara Magnabosco
Was passiert, wenn in
einer unbelebten Welt Leben
hinzukommt?
Die Erdwissenschaftlerin untersucht die Interaktion zwischen lebenden und nicht lebenden Systemen. Am faszinierendsten an ihrer Forschung findet sie das Leben, das sich tief unter der Erde befindet, Organismen also, die nicht Sauerstoff, sondern Gestein «atmen».
Loïc Pellissier
Wie verändern sich Landschaften in Abhängigkeit der biologischen Vielfalt?
Der Forscher im Bereich Ökosystemwissenschaft untersucht u.a. die komplexe Koevolution von Biosphäre, Klima und Topografie seit der Entstehung des Lebens.
Sascha Quanz
Gibt es Leben ausserhalb des
Sonnensystems?
Der Astrophysiker leitet die internationale LIFE-Initiative, die eine ambitionierte Raumfahrtmission entwickelt, um in den Atmosphären von erdähnlichen Exoplaneten nach Spurengasen von Leben, wie Sauerstoff oder Methan, zu suchen.
Roland Riek
Welche Bausteine für die Entstehung des Lebens waren zuerst da?
Der Forscher im Bereich physikalische Chemie vermutet, dass die erste chemische Welt, ein paar Hundert Millionen Jahre nach der Geburt der Erde, aus Aminosäuren und daraus mittels
Vulkangas entstandenen, sich selbst vervielfältigenden kleinen Eiweissen bestanden hat.
Paolo Sossi
Aus welchen Mineralien, Flüssigkeiten und Gasen sind andere Planeten aufgebaut?
Der Forscher im Bereich experimentelle Planetologie simuliert in seinem Labor die Bedingungen in der Atmosphäre und auf der Oberfläche von Planeten und wie deren Inneres beschaffen ist.
Tanja Stadler
Wie entwickelt sich Leben?
Bei der Fortpflanzung verästeln sich die genetischen Informationen. Die Biostatistikerin rekonstruiert aus genetischen Sequenzen den «Baum» und berechnet dann die biologischen
Prozesse. Dies funktioniert für Viren ebenso wie für Ökosysteme und für verschiedene Zeitskalen.
Marco Stampanoni
Wie können wir innovative, röntgenbasierte
Instrumente und Methoden
zur nichtinvasiven Analyse
biologischer Proben entwickeln?
Die Professur ist Teil des Instituts für Biomedizinische Technik der UZH und der ETH und widmet sich der Entwicklung neuer Verfahren im Zusammenhang mit der Synchrotron-Lichtquelle am Paul Scherrer Institut PSI.
Derek Vance
Wie hat sich die Erdoberfläche im Laufe der Erdgeschichte entwickelt?
Der Geochemiker setzt isotopische und geochemische Tracer ein, um globale Kreisläufe zu untersuchen. Seine Erkenntnisse wendet er mittels Sedimenten und Gesteinen auf die Vergangenheit an.
Julia Vorholt
Wie entsteht die Komplexität
des Lebens?
Die Mikrobiologin beschäftigt sich mit Bakterien und Archaeen, den Organismengruppen, die bereits in der ersten Hälfte der Erdgeschichte entstanden sind. Sie untersucht ihren Stoffwechsel und wie ihre Interaktionen zur Komplexität des Lebens beitragen.
Helma Wennemers
Wie ist Stoffwechsel in der
präbiotischen Welt entstanden?
Die organische Chemikerin beschäftigt sich mit Peptiden und deren Rolle bei der Entstehung von Leben. So entwickelt sie katalytisch aktive Peptide und supramolekulare Materialien.
